Автором грандиозного здания на Комсомольской площади считается известный академик архитектуры Алексей Щусев, чьи проекты отличались инновационной планировкой и существенно преобразили облик столицы. В интерьере ЦДКЖ особое внимание привлекает «летящий балкон». По легендам, дом стал объектом многочисленных рассказов уже через несколько лет после своего открытия — вспомните, к примеру, финал романа Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Двенадцать стульев», где, по их словам, здание было построено на средства мадам Петуховой, тёщи Ипполита Матвеевича Воробьянинова, одного из персонажей произведения.
С 1938 по 1949 годы ансамбль песни и пляски ЦДКЖ возглавлял прославленный композитор Исаак Дунаевский. Его сын, Максим Дунаевский, репетировал и выступал здесь со своим коллективом «Фестиваль». В 1936 году Александр Александров, создатель гимна СССР и России, открыл на этой сцене знаменитый Ансамбль песни и пляски Красной Армии. Леонид Утёсов сформировал при ЦДКЖ джазовый оркестр железнодорожников. С 1947 по 1951 год Мария Осиповна Кнебель руководила Драматическим театром‑студией ЦДКЖ. Появление Булата Окуджавы как поэта совпало с его участием в поэтическом объединении «Магистраль», которое собиралось в стенах дома. Первое заседание Клуба весёлых и находчивых (КВН) под руководством Александра Маслякова и первая съёмка передачи прошли в ЦДКЖ, а первая телевизионная передача КВН вышла в эфир 8 ноября 1961 года. На сцене этого дома 19 апреля 1974 года состоялся сольный дебют Аллы Пугачёвой. До переезда в Москву Ленинградского театра миниатюр Аркадия Райкина, ЦДКЖ был одной из его основных площадок во время гастролей.
Первый публичный выступление Льва Лещенко произошло в ЦДКЖ, когда ему было всего пять лет. Будучи ребёнком в Сокольниках, он регулярно посещал дом культуры и занимался в хоре под руководством хормейстера Анатолия Чмырёва. В 2017 году, к 90‑летию ЦДКЖ, Лев Лещенко отметил юбилейный концерт, отмечая тем самым 70‑летие своего дебюта на этой сцене.
Сегодня в ЦДКЖ продолжают работать многочисленные кружки и музыкальные коллективы, каждый из которых служит школой мастерства и площадкой для раскрытия талантов. Среди них — большой хор «Голоса дорог», победивший в 2025 году конкурс «Балтийский мир» в Калининграде; школа эстрадного вокала «Стихия голоса», чьи участники регулярно становятся лауреатами региональных, всероссийских и международных конкурсов; ансамбль народного танца «Кудринка», многократный лауреат всероссийских и международных фестивалей, известный сочетанием безупречной техники и художественной выразительности, а также сохранением традиций современной хореографии.
Особого внимания заслуживает Любительский театр ЦДКЖ: за три года своей деятельности он уже поставил несколько полноценных спектаклей и продолжает готовить новые постановки, которые успешно проходят в Маленьком зале дома культуры.
В пространстве ЦДКЖ также активно действуют ВИА ЦДКЖ, пластический театр «МноЖЕСТво», школа‑студия «Кинолюди», детский музыкальный театр Ильи Резника «Маленькая страна» и школа кавказских танцев Асса Партии под руководством Аскара Энеева — каждый из этих коллективов вносит уникальный вклад в творческую палитру дома.
В некоторые месяцы количество постановок на сцене ЦДКЖ превышает 50. Среди них — «Она разгадала убийство» с Еленой Воробей, «Семейный переполох» с Татьяной Васильевой, «Раневская. Одинокая насмешница» с Татьяной Липец, «Сестры Сапожковы» с Олесей Железняк, «Вне подозрения» с Павлом Майковым и многие другие театральные события.
В стенах ЦДКЖ проходят концерты Александра Малинина, Валерия Сюткина, Александра Пушного, группы «Рекорд Оркестр», а также выездные мероприятия вроде «Квартирник у Маргулиса» и MuzLoft.
К 2027 году, когда дом отметит своё столетие, руководство планирует грандиозные мероприятия: выставку «История ЦДКЖ», серию юбилейных исторических показов и многое другое. Все участники празднования вновь убедятся, что ЦДКЖ, будучи первым в СССР культурным центром такого масштаба, по‑прежнему сохраняет свою уникальность и продолжает удивлять зрителей.
Директор Центрального дома культуры железнодорожников Евгений Сергеевич Чирков отмечает: «Сегодня ЦДКЖ — это не просто здание, которому исполняется сто лет, а Дом, где хранят память о прошлом, поддерживают традиции и смотрят в будущее. Мир меняется, приходят новые технологии, растут новые поколения, но культура России останется главным, я бы даже сказал, цементирующим звеном в нашем сознании. Поэтому нам есть чем заниматься в ближайшие сто лет».
Григорий Погосян
